René François Xavier Prinet (Vitry-le-François, 1861 - Bourbonne-les-Bains, 1946)

René François Xavier Prinet (Vitry-le-François 1861-Bourbonne-les-Bains 1946), peintre et graveur, Paris.
Issu d'une famille de notables francs-comtois (les notaires Prinet originaires de Luxeuil-les-Bains), René-Xavier Prinet est le fils d'Henri Prinet (né en 1824) d'abord magistrat à Paris puis procureur impérial à Vitry-le-François et juge d'instruction. Son oncle Gaston Prinet (1858-1933) est ministre des Affaires étrangères (Tokio, Athènes, Munich, Copenhague, Berlin). Nommé à Paris, Henry habita avec sa famille rue Bonaparte à deux pas de l'École des beaux-arts, à laquelle René-Xavier semblait destiné. Son père était un peintre amateur (une Vierge à l'Enfant est visible dans l'église de Suaucourt, Haute-Saône) et il était disposé à ce que son fils acquit une formation artistique. Il lui fit recevoir les conseils du peintre Louis-Charles Timbal (1821-1880) qui s’est adonné à peu près exclusivement à la peinture religieuse, à la suite de Flandrin pour les églises de Paris. Par sa grand-mère maternelle, René-Xavier Prinet est apparenté aux peintres de la Cour Hubert Drouais (1699-1767) et François-Hubert Drouais (1727-1775), quelques unes de leurs œuvres étant conservées par la famille.
René-Xavier Prinet se rend à l'Académie Julian chez Jules Lefebvre et Gustave Boulanger, puis rentre vers 1880, dans l'atelier de Jean-Léon Gérôme à l'École des Beaux-Arts de Paris, lorsque celui-ci est au sommet de sa gloire. Il resta chez le maître jusqu'en 1885. Il se lia alors avec les peintres francs-comtois Georges Griveau, Louis-Auguste Giradot, Félix Desgranges et Jules-Alexis Muenier.
Il s’installe impasse du Maine en 1887.
Son tableau "Jésus Enfant" est son premier tableau accepté au Salon des artistes français en 1885. Il exposera à ce Salon jusqu'en 1889. Il expose principalement des « intérieurs », des portraits et des paysages au Salon des Artistes français à Paris entre 1885 et 1889, puis à la Société Nationale des Beaux-Arts de 1890 à 1922. Il est médaillé d'or en 1890 à l'Exposition universelle.
En 1891, il reçoit une commande de l'État pour la décoration du Palais de la Légion d'honneur pour le salon des Muses: "Les Quatre Saisons".
En 1894, il épouse Jeanne Jacquemin et passe à partir de ce moment-là ses vacances à Cabourg, dans la villa de ses beaux-parents. Le peintre y est voisin de Marcel Proust et sa peinture témoigne de la vie mondaine et familiale dans ce lieu de villégiature à la mode. Son œuvre retranscrit de manière enjouée l'atmosphère de la Belle-Epoque.
Prinet est chargé de la décoration du musée d'Art moderne de l'époque. En 1896, il expose "Une vue de Bourbonne", en 1898 "Les vignes à Saucourt" et "Les rues à Saucourt".
Prinet prend part à la formation du groupe de la bande noire les années 1890-1900, avec Lucien Simon, René Ménard, André Dauchez et Charles Cottet, alors que Georges Desvallières un ami rencontré à l’Académie Julian se lance lui dans l’aventure du Salon d’Automne. Mais leur orientation différente ne les empêche pas d’entreprendre ensemble des voyages à Londres, Venise et en Espagne, de découvrir, avec leurs épouses et d’autres amis artistes, les richesses culturelles et les paysages de ces nouveaux horizons, base de leurs compositions artistiques. Sur le plan familial, les Prinet, qui n’ont pas d’enfants, reçoivent comme les leurs les enfants Desvallières. Les séjours passés au Double-Six, propriété normande où l’été venu les Prinet ouvrent leurs portes à la famille Desvallières, forment aussi leurs meilleurs souvenirs, ce sont des moments bénis : « Cabourg reste parmi les temps les plus heureux de ma vie, soyez-en remerciés tous les deux. » écrira Marguerite à Jeanne Prinet en 1915, au moment de la mort de son fils Daniel au front d’Alsace.