René François Xavier Prinet (Vitry-le-François, 1861 - Bourbonne-les-Bains, 1946)

Le surnom de « La Bande noire » ou « Les Nubiens » fut donné à un groupe de cinq peintres français dans les décennies 1900 et 1910, par la critique artistique lors du salon de la Société Nationale des Beaux-arts de 1895. Ces peintres s’inspirent de Gustave Courbet et de la tradition classique, et utilisent des couleurs sombres pour exprimer la mélancolie, la rigueur et le réalisme de la vie quotidienne.
Ils représentent des scènes intimistes : des portraits, des scènes de vie quotidienne, ou des scènes religieuses en s'opposant aux toiles claires des impressionnistes. Ils s'inspiraient à la fois du réalisme de Courbet et de la construction cézannienne pour rendre l'immuabilité de cette terre mélancolique dans des toiles solides où le trait vigoureux souligne la composition par masses. Selon André Cariou :
« Au-delà des qualificatifs voulus par des critiques en quête d’originalité, cet atelier exprime bien ce que fut cette “Bande noire”, avant tout la rencontre d’artistes assez proches les uns des autres, aimant les mêmes peintres, cultivés, amateurs de musique et de littérature. Ils nouent entre eux des relations amicales, voyagent ensemble, échangent des œuvres, se font le portrait à l’occasion.
La Bande noire réunissait : Charles Cottet, Emile-René Ménard, André Dauchez, François-Xavier Prinet, Lucien Simon et Maurice Denis. D'autres peintres en sont proches sans être membres du groupe : Edmond Aman-Jean, George Desvallières, Jean-louis Boussingault et Robert Lotiron.

Remarque : Ce terme Bande noire peut faire référence à six groupes distincts.

Charles Cottet

Charles Cottet (1863-1925). Il est considéré comme le chef de file de ce mouvement. Il s’intéresse d’abord à la Bretagne et à ses marins ("l'Enterrement breton", 1895, musée de Lille) avant de se tourner vers l’Espagne, l’Orient et l’Égypte.
Représentant de la peinture «bretonne» à l’heure de la vague impressionniste, Charles Cottet propose des tableaux souvent sombres, au point qu’il sera catalogué au sein de la «bande noire», mouvement artistique du début du XXe siècle. Cette marine dépouillée, mais dense, par le contraste entre la mer calme et le ciel chargé, est symptomatique d’une certaine mélancolie exprimée par l’artiste dans ses œuvres… Il côtoie de nombreux artistes, dont Rodin, qui acquiert cette toile à l’occasion d’une visite dans l’atelier de son ami. Le musée Rodin conserve actuellement trois toiles de Cottet. Comme beaucoup d’artistes de son temps, le peintre s’intéresse aux scènes de la vie bretonne, le peintre de la Bretagne âpre et mélancolique.
(voir le mémoire d'André Cariou, Le peintre Charles Cottet et la Bretagne).

Dans "Rayons du soir", la dissolution de l'image, chère aux impressionnistes est rejetée. A cette époque, les Nabis, remettent en question la vision instantanée et mouvante de leurs aînés. Si les premiers sont attirés vers le primitivisme, la tournent vers les classiques. Ils y puisent avec bonheur les éléments les plus solides de leurs œuvres.
Mais alors que ses contemporains sont à la recherche d’une Bretagne pittoresque, saisie sur le vif, Cottet recrée des paysages en atelier, en synthétisant différentes vues. "Marine" fait partie de ces paysages transposés à partir du réel. La figure humaine y est totalement absente. Le peintre lui préfère la nature sous un ciel d’orage. Il joue avec les effets atmosphériques et les variations du ciel et propose une œuvre aux accents réalistes, où la mer donne à voir sa brutalité.

Marie Auguste Émile René Ménard, dit René Ménard

René Ménard est un peintre symboliste français, de paysages bucoliques et de scènes antiques exécutait des paysages historiques (Premières Étoiles, 1899, musée de Lyon) et de grandes décorations bucoliques d'une poésie sereine (l'Âge d'or, 1909, Paris, panneaux peints pour la faculté de droit, déposés en 1970, actuellement au musée d'Orsay).
René Ménard est baigné dans un milieu artistique : Corot, Millet et les peintres de Barbizon fréquentent sa famille, le familiarisant avec la nature et le paysage ainsi qu'avec les sujets antiques. Il étudie à l'Académie Julian à partir de 1880, après avoir été élève de Paul Baudry, William Bouguereau et Henri Lehmann. Connu pour ses paysages symbolistes et crépusculaires, il participe au Salon de la Sécession à Munich, et au Salon de la Libre Esthétique à Bruxelles en 1897. Il est un des membres du groupe dit de la Bande noire. Si Ménard s'inspire dans un premier temps des épisodes bibliques et mythologiques, il préfère rapidement les thèmes lyriques et pastoraux sans référence précise. Observés à l'aube ou au crépuscule, les paysages de Ménard manifestent une émotion particulière, emprunts de mystérieux, de silence et de solitude.
(cf Le dictionnaire des historiens de l'art)

 

André Dauchez

André Dauchez (1870-1948), beau-frère de Lucien Simon, est un peintre et graveur qui a consacré son œuvre à la Bretagne bretonnante, principalement à des paysages d'estuaires et de marée basse et a aussi peint quelques scènes tirées de la vie quotidienne bretonne (Les Brûleurs de goémon, 1898, musée de Moulins).
André Dauchez se rend en Bretagne très jeune et plus particulièrement sur l’embouchure de la rivière Odet où sa famille fréquentera Bénodet et en 1893 s’installera dans la maison de Kergaït qui se situait non loin de l’entrée de l’estuaire. Ces périodes estivales de la famille Dauchez, décidera de la vocation picturale et maritime pour André Dauchez, d’autant plus que son beau-frère, Lucien Simon, peintre lui aussi, cohabita dans cette maison jusqu’à la fin du XIXe siècle. Sur les conseils de Lucien Simon, et, depuis 1894, il se consacra à la représentation de sa chère Bretagne, surtout celle des environs de Bénodet. Il fut qualifié de peintre du vent et des estuaires et ses toiles sont faites de paysages à la composition soignée et aérée.

René-Xavier Prinet

Professeur à l'École nationale des beaux-arts, il y crée et dirige le premier atelier de femmes. Une de ses œuvres les plus connues, La Sonate à Kreutzer, est exposée en 1901 à l'exposition « L'Art français contemporain » à Stuttgart où elle est vendue au Prince Régent de Bavière.
L'année 1904 voit la création avec Lucien Simon et Antoine Bourdelle des ateliers de l'Académie de la Grande Chaumière.